"米南加保"这一名字有着特别的含义。在当地语言里，"米南(Minang)"意为"胜利"，而"加保(kabau)"则意为"水牛"。据传，在古代，米南加保人与邻族发生领土纠纷，众人建议双方各挑一头水牛，让它们相互搏斗，哪个民族的水牛被咬死，哪个民族就算输了。
为了获胜，邻族的首领挑选了一头身强力壮的母牛，而米南加保人则选了一头小水牛，并在小牛的犄角上绑上刀片。两牛上场对阵时，小牛仔见到母牛，直奔过去找奶吃。母牛毫无防备，被小牛犄角上锋利的刀刃戳进了肚子，当即倒地而亡。这样，小水牛为米南加保族赢得了胜利。从此，米南加保族名便流传至今。一直到今天，米南加保地区还分布着一些屋顶状如牛角的房屋，称为RumahGadang(意为"大房子")，体现着上古的那段传说。
简史Dharmasraya 王国 (1183–1347)
帕加尔鲁荣王国(米南加保王国) (1347–1833)
帕德里战争 (1803-1837)
一些宗教界人氏受沙特瓦哈比派影响，要求废除建立在母系传统基础上的与伊斯兰教不符的传统习俗，并实行严格的伊斯教法，他们被称为帕德里派。帕德里派与想保留传统文化的传统贵族阶层发生了严重的冲突，双方进行了激烈的战斗，帕德里派攻占了在帕加尔鲁荣的王宫，多数王室成员遇难。传统派向荷兰人求助，荷兰人利用此机会，控制了米南加保地区。帕德里战争之前，米南加保人是名义上的伊斯教徒，帕德里战争期间，由于帕德里派的影响，米南加保人的伊斯化大大加强。后来，米南加保人内部达成妥协:保留传统文化，同时做虔诚的伊斯兰教徒，所谓的"tradition founded uponIslamiclaw, Islamic law founded upon theQur'an"。
经济米南加保人主要从事农业，种植水稻、旱稻和杂粮。他们也善于经商。足迹遍布于印尼各地，他们生产的花裙布在印尼各地很受欢迎。
