上个世纪30年代，爱荷华州立大学(Iowa State University) 物理系有位保加利亚裔副教授名叫约翰. 文森特. 阿坦那索夫(John Vincent Atanasoff) ，为学生讲授物理和数学物理方法方面的课程。在求解线性偏微分方程组时，他的学生不得不面对繁杂的计算，要消耗大量的时间。于是，教授希望设计一台机器来解决这个问题。
阿坦那索夫的设计目标是能够解含有29个未知数的线性方程组一台机器，经过两年反复研究试验，思路越来越清晰。他还需要一位聪明并且懂得机械、又有动手能力的人共同完成这项发明，于是他找到当时物理系正在读硕士学位的研究生克利福德·贝里(Clifford Berry)。两个人终于在1939年造出来了一台完整的样机，证明了他们的概念是正确并且是可以实现的。人们把这台样机称为ABC，代表的意思是 Atanasoff-Berry Computer，包含他们两人名字的计算机。这台计算机是电子与电器的结合，电路系统中装有300个电子真空管执行数字计算与逻辑运算。机器上装有两个记忆鼓，使用电容器来进行数值存储。以电量表示数值。数据输入采用打孔读卡，采用二进位制。ABC的设计中已经包含了现代计算机中四个最重要的基本概念。
疑问在国内的绝大部分媒体上都会出现世界上第一台电子计算机是上世纪1946年由美国人毛克利(John Mauchly)发明的ENIAC文字记载，但另一种说法却是:世界上第一台电子计算机是由美国爱荷华州立大学的约翰· 文森特·阿塔纳索夫(John Vincent Atanasoff)教授和他的研究生克利福特·贝瑞(Clifford Berry)先生在1937年至1941年间开发的"阿塔纳索夫-贝瑞计算机(Atanasoff-Berry Computer，简称ABC)"。
在维基百科(wikipedia.org)上你只要输入"John Vincent Atanasoff"或"Atanasoff–Berry Computer"就可以找到"约翰·文森特·阿塔纳索夫"教授的生平和"阿塔纳索夫-贝瑞计算机(Atanasoff-Berry Computer)"的发明过程，在Google中搜索"Atanasoff–Berry Computer"也会有四万多条检索结果，在美国爱荷华州立大学的网站上有更详细的介绍(http: //www.cs.iastate.edu/jva/jva-archive.shtml)。
而在国内的朋友们竟很少有人知道此事真相， 不少国内的作者在他们的专著、教材中，甚至科普活动中，仍然宣传ENIAC是世界上第一台计算机。因此，做为一名IT工作者有必要本着科学的精神，替前人 澄清事实，希望通过此文有助于纠正这个在国内知识界长期存在的重大学术误会，以正视听。
设计始于1935年并在1939年完成。它在时间上要早于其它任何我们现在所知道的有关电子计算机的设计方案，例如MIT的布什(Bush )和克劳福德(Crawford)的设计;柏林的崔司(Zuse)与史莱尔(Schreier)设计，英国的外交部的设计，RCA的拉其曼(Rajchman)的设计，以及宾西法尼亚大学的约翰. 毛克利(John Mauchley)与普莱思伯. 艾克特(Presper Eckert)设计与制造的 ENIAC。可是长期以来，人们都误以为世界上的第一台计算机是1945年宾夕法尼亚大学设计制造的ENIAC，而它的主要设计制造者毛克利也是这样自称，并且申请获得了美国专利。上面我曾提到，上个世纪30年代晚于ABC的其它若干计算机的设计制造方案。事实上，除去ENIAC 之外，应该说都是独立发明的。
经证实，世界上的第一台计算机应为"ABC"。1941年，"ENIAC"的发明者之一莫科里在阿坦纳索夫家借住5天，借此机会盗取了研究成果及想法，之后与埃克特一起制造了"ENIAC"并申请了专利，被世人称为"现代计算机之父"而阿坦纳索夫并未重视自己的重大发明"ABC"，学校也没有重视此项发明，并拆掉了"ABC"。后经过美国法院判决，推翻并吊销了莫科里的专利，"现代计算机的基本想法是来自约翰-文森特-阿坦纳索夫"。
